之前总疑惑番薯糖水为什么要放姜，身边不少人煮的时候直接丢几块番薯加冰糖就完事，喝起来甜是甜，喝完肚子闷闷的，隐隐发坠，我也是试过好几次之后，才慢慢摸出一点自己的体会。
最早一次煮，听人说放姜只是为了去腥，当时切了薄薄两片，丢进锅里随便滚几分钟，姜味淡得几乎尝不出来，糖水喝着清甜，可没过多久，胃里就不舒服，凉丝丝的往下沉，那时候还以为是番薯没煮熟，又多焖了半个钟头，结果还是一样的感觉。
后来有一回，长辈过来帮忙煮，直接切了好几块老姜，拍裂，跟番薯一起下锅从头熬到尾，不是那种呛人的辛辣，只是淡淡的辛香裹在甜味里面。喝完那一碗，肚子暖乎乎的，没有之前那种发沉发凉的滋味，才意识到不是单纯用来去腥味的。
这只是我的个人感受，不是标准答案。我不是医生，这只是我自己喝糖水反复试出来的体会，不能当成调理身体的建议。
也试过反过来做，姜放多了。
那次心急，切了一大块嫩姜，熬得久，整锅糖水都冲得辣口，番薯本身绵密香甜的味道全被盖过去，甜和辣混在一起很别扭，喝两口就不想再碰。原来姜的分寸很难拿捏，少了起不到我想要的效果，多了又毁掉整锅糖水的口感，嫩姜和老姜还不一样，老姜的辛味更沉稳，不容易抢味，嫩姜冲劲来得猛，很容易翻车。
一起合租的朋友就不爱放姜，她说一吃到姜味就反胃，番薯糖水就该纯粹是番薯的甜，她常年不加，喝着也没有我这种胃里发凉的情况。人和人本就不一样，同一个东西，落在每个人身上的反应差别很大，她的做法对她合适，放到我身上就不行。
慢慢就明白，对我来说，往番薯糖水里面放姜，就是借姜那一点温性的气息，中和番薯本身偏凉的特质，不是什么固定的煮糖水规矩，菜谱上从来没有写必须放。很多街边小店的番薯糖水，也有不放姜的版本，只是我喝完总会不太舒服，所以自己在家煮，大多都会放上两块拍开的老姜，不切片，不切碎，煮好之后捞出来丢掉，只留一点点淡辛味融在糖水里。
有次偷懒，等到糖水快出锅才丢姜进去滚两分钟，姜味浮在表面，一口下去先是甜，紧接着突兀的辣，根本融不进汤底，那种喝着很割裂，才晓得姜要跟番薯同步下锅慢慢熬，味道才能柔和地渗进去，不是后期随便加进去调味那么简单。
不会强求别人跟着这么煮，有人喜欢原汁原味，有人接受不了姜的味道，完全可以不放。我只是记下我自己的状况，不加姜喝完胃容易不舒服，适量放老姜同煮，喝着舒服很多，仅此而已。
那天熬完一锅合适的，盛出来放在桌边，喝完之后安安稳稳，没有一点别扭，收拾锅的时候，把煮软的姜块捞出来丢进垃圾桶，心里也没有别的想法，下次想煮的时候，照旧这么来，不想放姜的时候，就干脆煮一锅干干净净的番薯甜汤。