出发之前我一直在翻看手机，反复确认淮安免费景点有哪些地方，生怕路上临时买票打乱行程，最后索性空出一整天，只挑不收门票的点位慢慢走，全程下来只花了吃饭的钱。
第一站我直奔河下古镇，下车之后沿着青石板路往里走，整条老街没有设置大门，往来行人随意进出，完全不用核验门票。我一开始以为整条街区都要收费，走到湖嘴大街中段才发现，只有里面个别小院落单独售票，主街的街巷、老宅子、沿街商铺全都对外开放。我沿着竹巷拐进偏僻的小巷，两侧青砖院墙爬着藤蔓，很少有游客扎堆，只有几位本地老人坐在门口闲聊，风声穿过窄巷，安静得让人愿意停下脚步多待一会儿。我沿着巷子慢慢走，走到傍晚，红灯笼一盏盏亮起，整条古街瞬间换了模样，烟火气慢慢漫上来，全程没有任何人拦着我检票。
我临时改变计划，从古镇步行去往里运河文化长廊，沿着运河边的步道往前走，整片沿河景观带完全敞开，没有围栏，没有售票处。国师塔矗立在运河岸边，塔身的灯光慢慢亮起，河面映着光影，晚风顺着河道吹过来，不少本地人沿着河岸散步。我坐在石阶上吹了很久的风，游船从水面缓缓驶过，坐船需要单独购票，但岸边所有观景步道都可以自由行走，不用花一分钱。我一直沿着河岸走到清江浦楼，登高远眺运河蜿蜒的河道，整片公共区域全程免费开放。
第二天上午我去了清晏园，出门前还在担心会不会突然收取入园费用，走到大门口才看见入口处没有售票窗口，只需要径直走进园区就行。这座藏在市中心的园林，亭台假山错落排布，九曲桥横跨水面，湖心小亭的影子落在池水里面。我顺着长廊慢慢闲逛，廊下缠绕着藤蔓，阳光透过枝叶落在地面，偶尔能听见几声鸟鸣。园内所有公共区域都可以自由游览，没有分区域收费，我在园子里消磨了两个多小时，中途只在长椅上坐着歇了片刻，没有产生任何费用。
同行的朋友还特意跑去了周恩来故居，他回来跟我说，这个点位同样免收门票，只需要出示身份证完成登记，提前在线上预约就可以顺利进入院落参观。他在驸马巷的老宅里慢慢游览，青砖老屋保存完好，院落静谧肃穆，全程没有额外的收费项目。
之后我又顺路走到萧湖公园，整片湖区没有围墙，沿着湖边的步道可以随意穿行。湖面开阔，几座石桥架在水面，岸边绿树成荫，不少本地人带着孩子在湖边散步玩耍。我沿着湖岸走了半圈，满眼都是开阔的水景，全程没有遇到检票人员。我还路过了古淮河湿地公园，整片湿地生态区域完全对外开放，大片绿地与湖面连在一起，骑行道四通八达，大家可以自由进入园区散步、骑行，没有设置任何门票门槛。
这一趟行程走下来，我切实感受到淮安可以免费游览的地方数量不少，只是有些小众点位需要自己慢慢摸索。仅代表我个人的出行体验，不同时间段的入园规则或许会有细微差别，大家出行之前最好简单核对一下开放要求。我原本计划只逛两三个地方，没想到一路走下来，接连打卡了古镇、运河长廊、古典园林还有城市湿地公园，一整天的行程都没有产生门票开销，逛起来轻松又自在。
中途我还产生过一点小插曲，起初我误以为名人故居都要收取门票，差点直接错过韩侯祠，走到门口才看到门口张贴着免费登记入园的告示，只凭身份证就能进去参观。小小的祠堂古朴安静，院内古柏苍劲，逛完只需要十几分钟，刚好顺路打卡，不用额外预留太多时间。
接连两天在外走动，我没有刻意规划紧凑的路线，走到哪里算哪里，大部分市区里的人文街区与城市公园，都保持着免费开放的状态。不需要提前准备购票预算，只需要带上身份证件，就能从容走完大半行程，慢慢体会这座运河城市的老城韵味。